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El polietileno es un tipo de plástico que se utiliza ampliamente en el mundo de la industria y la fabricación. Este material es ideal para el almacenamiento gracias a sus múltiples beneficios y características que lo hacen una opción de primera calidad. El polietileno es un material altamente resistente y duradero, lo que lo convierte … Leer más
Las pérdidas en el inventario o como comúnmente se les conoce: “Las mermas”, son un gran problema para las industrias de consumo a lo largo del mundo. Tan solo en el año 2009 esta problemática represento una pérdida de 115 millones de dólares en la industria.
A largo plazo, las mermas han llevado a grandes empresas a la quiebra, sin embargo, no son más que la consecuencia de la falta de capacidad para administrar los insumos de manera óptima.
La “merma” se puede definir como un porcentaje de las ventas que las empresas pierden debido a diferentes factores como el robo “hormiga”, robo externo, fallas en el proceso de distribución, fraudes, caducidad y deterioro de productos y la mala administración de insumos.
En la actualidad, debido a la creciente competitividad en los mercados, cada día es más indispensable para las empresas contar con un sistema de control de insumos y de inventario que les asegure sacar el mayor provecho de sus inversiones y el retorno de la inversión.
De no hacerlo, podrían enfrentarse a graves pérdidas económicas, retraso de producción, perdida de imagen de la compañía, reducción de calidad en productos finales, costos excesivos de almacenamiento, y demás problemas derivados de la desatención adecuada de la materia prima.
Los expertos en inventarios están de acuerdo en que las “mermas” representan una gran oportunidad para las empresas, pues son un llamado para enfocarse en los procesos controlables, y para identificar cuáles son las causas fuera de su control que producen las pérdidas.
Existen, también, estrategias de inversión para evitar pérdidas en los insumos. Se recomienda realizar un análisis de las opciones disponibles para el control de inventarios y, yendo más a detalle, el correcto almacenamiento de los insumos, ya que una gran parte de las perdidas en cuanto al inventario se da en la pérdida por fuga o caducidad de los insumos almacenados.
Las empresas cuyos insumos son perecederos deben considerar las condiciones del lugar de almacenamiento. En la búsqueda del tanque correcto se recomienda:
Buscar que no permita la generación de microorganismos
Reducir la oxidación de los alimentos
Sellado hermético que no permita contaminación
Que mantenga la temperatura adecuada para el contenido
Que prolongue la vida del insumo
Que no permita la pérdida del contenido a través de fugas
El polietileno de alta densidad es el polímero de mayor producción a nivel mundial, gracias a sus nobles características para diversos fines comerciales e industriales: Es incoloro, no expide olores, no es tóxico, es sencillo de obtener de manera económica y a baja presión.
En cuanto a su composición, este polímero pertenece a la clase de cadena lineal no ramificada y es menos dúctil que el polietileno de baja densidad, pero es más fuerte, más resistente, más sólido, y 400% menos permeable, todo esto lo hace sumamente resistente a los golpes y a los químicos, convirtiéndolo sin duda en el caballo de batalla de múltiples industrias.
Además de todo esto es un producto que, sin perder su calidad y con un fácil proceso de reutilización, se puede reciclar en pequeñas o grandes piezas a través de distintos procesos.
Dentro de las características del polietileno 100% virgen de alta densidad podemos destacar:
Alta resistencia al impacto
Material muy ligero y resistente
Flexibilidad incluso en bajas temperaturas
Alta resistencia química y térmica
Insensible a los ácidos
Por sus características, el polietileno tiene distintas aplicaciones, de entre las que destacan: Utensilios de cocina, botellas, juguetes, láminas de polietileno para usos diversos, cascos, rodilleras, coderas, diversos elementos de seguridad industrial, envases de alimentos, detergentes, productos de limpieza, y hasta en laboratorios se suele utilizar para contener ácidos por su alta resistencia a los mismos.
El polietileno es un material de alta calidad y aprobación FDA para uso de productos plásticos y de consumo regular, por lo que es totalmente inofensivo para los seres humanos.
Todas estas características lo han convertido en un material de uso industrial para casi cualquier situación, a donde quiera que volteemos encontraremos un producto que está ligado al polietileno, ya sea como materia prima o como contenedor.
Este polímero ha ayudado al progreso de la humanidad más de lo que podrías imaginar.
Hace casi dos décadas, los fabricantes de tanques para pequeñas máquinas se enfrentaron a una importante crisis, causada por el retiro del mercado de un grado particular de polietileno que no encontraba sustitución, pues ningún otro material parecía ser apropiado.
A partir de ese momento, descubrieron uno de los principios más importantes que se mantiene vigente y que no parece haber forma de refutar: La densidad en un tanque es importante.
La densidad depende del material, y justamente es el polietileno el único polímero comercial que puede seleccionarse con base en esa característica. Para la mayoría de los polímeros la densidad es constante; el polipropileno es 0.90 g/cm3, el policarbonato es 1.2 g/cm3, por mencionar algunos ejemplos.
Cuando los tanques son rellenos con sustancias como vidrio o talco, la densidad tiende a aumentar. Aunque puede controlarse con un modificador de impacto, estos cambios no afectan la densidad del polímero base.
Por su parte, el polietileno se puede fabricar con una amplia gama de densidades que van relacionadas con el espacio entre sus cadenas originales. Por ejemplo, el primer tipo de polietileno que existió fue creado colocando gas etileno a muy altas temperaturas y presiones, y es lo que actualmente conocemos como polietileno de baja intensidad.
A ser flexible, suave y resistente a las grietas, fue considerado como un buen remplazo para los materiales de caucho reticulado que eran comunes a mediados del siglo pasado.
Años más tarde, se descubrieron nuevas formas de controlar la manera en que la cadena de polietileno se modificaba durante el proceso de polimerización, pues las cadenas del polímero de baja intensidad tenían ramas que creaban espacios vacíos entre sus cadenas.
Los nuevos catalizadores producían cadenas que estaban comparativamente libres de estas cadenas laterales, dando como resultado una estructura lineal que permitía a las moléculas juntarse más estrechamente. Este empaquetamiento más compacto aumenta las interacciones moleculares entre las cadenas, para dar paso a un material de mayor densidad que era perceptiblemente más fuerte, más rígido y más resistente a la fluencia.
También descubrieron que el nuevo material era menos dúctil y más susceptible al agrietamiento por esfuerzo, particularmente a bajas temperaturas: Se trata del polietileno de alta densidad o HDPE.
Las características de su composición, pronto hicieron que el polietileno de alta intensidad pasara a ser el material más popular y demandado para la fabricación de botellas, recipientes domésticos, bolsas, y por supuesto, desde pequeños depósitos para gasolina, aceites y disolventes, hasta grandes tanques que permiten guardar sustancias corrosivas en cantidades industriales.
Por ser duradero, flexible, altamente resistente y su producción es de bajo costo; junto a la calidad en su densidad que permite conservar en buenas condiciones su contenido, el HDPE es perfecto para esas aplicaciones.
Algo interesante es que los mismos catalizadores que hicieron posible el PEAD también dieron a los químicos de polímeros un nuevo nivel de control sobre otros tipos moleculares de organización. Esto hizo que el polipropileno pasara de ser un polímero adhesivo a un polímero semicristalino con propiedades mecánicas y térmicas que eran superiores en muchos aspectos a las de polietileno.
Como vemos, el proceso de modificación es capaz de alterar a conveniencia las características de los materiales con los que se fabrican los tanques, haciendo posible que el producto final sea exactamente el que necesitas para almacenar la sustancia que deseas manejar, desde agua de uso y consumo humano hasta sustancias peligrosas y corrosivas.
En todo esto, la densidad juega el papel más importante, pues con ella se determina la capacidad de contención y conservación del líquido que habrás de guardar.
*Con información de Plastics Technology México “Rendimiento del polietileno: la densidad sí importa” 10/04/2016
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