Polietileno de alta densidad
Hace casi 20 años, los fabricantes de tanques para pequeñas máquinas enfrentaron una gran crisis debido a la retirada del mercado de un tipo particular de polietileno que no tenía reemplazo, ya que ningún otro material parecía ser apropiado.
Sin embargo, a partir de ese momento, descubrieron un principio fundamental que sigue siendo válido y no parece haber forma de refutar: la densidad en un tanque es importante.
La densidad depende del material y, precisamente, el polietileno es el único polímero comercial que puede seleccionarse en función de esa característica.
La mayoría de los polímeros tienen una densidad constante; por ejemplo, el polipropileno es 0.90 g/cm3, mientras que el policarbonato es 1.2 g/cm3.
Cuando los tanques se llenan con sustancias como vidrio o talco, la densidad tiende a aumentar.
Aunque se puede controlar con un modificador de impacto, estos cambios no afectan la densidad del polímero base.
Por otro lado, el polietileno se puede fabricar con una amplia gama de densidades que están relacionadas con el espacio entre sus cadenas originales.
El primer tipo de polietileno que existió fue creado colocando gas etileno a muy altas temperaturas y presiones, y es lo que conocemos actualmente como polietileno de baja intensidad.
Debido a su flexibilidad, suavidad y resistencia a las grietas, se consideró un buen reemplazo para los materiales de caucho reticulado que eran comunes a mediados del siglo pasado.
Años más tarde, se descubrieron nuevas formas de controlar la manera en que la cadena de polietileno se modificaba durante el proceso de polimerización, ya que las cadenas del polímero de baja intensidad tenían ramas que creaban espacios vacíos entre sus cadenas.
Los nuevos catalizadores producían cadenas que estaban comparativamente libres de estas cadenas laterales, lo que resultaba en una estructura lineal que permitía a las moléculas juntarse más estrechamente. Este empaquetamiento más compacto aumenta las interacciones moleculares entre las cadenas, dando como resultado un material de mayor densidad que era perceptiblemente más fuerte, más rígido y más resistente a la fluencia.
Sin embargo, el nuevo material era menos dúctil y más susceptible al agrietamiento por esfuerzo, particularmente a bajas temperaturas. Este material se conoce como polietileno de alta densidad o HDPE.
Las características de su composición hicieron que el HDPE se convirtiera en el material más popular y demandado para la fabricación de botellas, recipientes domésticos, bolsas y, por supuesto, tanques de almacenamiento de sustancias corrosivas en cantidades industriales.
Debido a que es duradero, flexible, altamente resistente y de bajo costo de producción, el HDPE es perfecto para estas aplicaciones. Además, los mismos catalizadores que hicieron posible el PEAD también dieron a los químicos de polímeros un nuevo nivel de control sobre otros tipos moleculares de organización.
Esto hizo que el polipropileno pasara de ser un polímero adhesivo a un polímero semicristalino
Por lo tanto, si necesitas almacenar líquidos o sustancias, es importante tener en cuenta la densidad del material con el que se fabrica el tanque.
Hace años, los fabricantes de tanques para pequeñas máquinas se encontraron con una crisis cuando se retiró del mercado un tipo particular de polietileno que no tenía reemplazo, ya que ningún otro material parecía ser apropiado. A partir de ese momento, descubrieron que la densidad en un tanque es importante y que el polietileno es el único polímero comercial que puede seleccionarse según esta característica.
Cada polímero tiene una densidad constante, como 0,90 g/cm3 para el polipropileno y 1,2 g/cm3 para el policarbonato. Cuando los tanques se llenan con sustancias como vidrio o talco, la densidad tiende a aumentar. Aunque es posible controlar esto con un modificador de impacto, estos cambios no afectan la densidad del polímero base.
El polietileno es el único polímero que se puede fabricar con una amplia gama de densidades, que están relacionadas con el espacio entre sus cadenas originales. El polietileno de baja intensidad fue creado colocando gas etileno a muy altas temperaturas y presiones, y es conocido por ser flexible, suave y resistente a las grietas.
Años más tarde, se descubrieron nuevas formas de controlar la manera en que la cadena de polietileno se modificaba durante el proceso de polimerización, lo que permitió producir el polietileno de alta densidad o HDPE. Este material es perceptiblemente más fuerte, más rígido y más resistente a la fluencia, aunque es menos dúctil y más susceptible al agrietamiento por esfuerzo, especialmente a bajas temperaturas.
El HDPE se ha convertido en el material más popular y demandado para la fabricación de botellas, recipientes domésticos, bolsas y tanques para gasolina, aceites y disolventes, entre otros. Gracias a su durabilidad, flexibilidad, resistencia y bajo costo de producción, es perfecto para estas aplicaciones.
El mismo proceso de modificación que permitió la creación del HDPE también dio a los químicos de polímeros un nuevo nivel de control sobre otros tipos moleculares de organización. Esto permitió que el polipropileno se convirtiera en un polímero semicristalino con propiedades mecánicas y térmicas superiores a las del polietileno.
En resumen, la densidad juega un papel crucial en la capacidad de contención y conservación del líquido que se almacena en un tanque. Es importante elegir el material adecuado según la sustancia que se va a almacenar. El HDPE es el material más popular y demandado debido a su durabilidad, flexibilidad, resistencia y bajo costo de producción.
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